Latest data shows JR frontline staff turnover rate is now down to 22.8%.
The Washington State Department of Children, Youth, and Families (DCYF) submitted its formal response to the Joint Legislative Audit and Review Committee (JLARC) report on Juvenile Rehabilitation (JR) Programs. The response highlights the work that is already underway to address the report’s recommendations and the critical next steps that require action by both the legislature and DCYF.
“We cannot do this alone. Addressing overcrowding and increasing rehabilitation require partnership,” said DCYF Secretary Tana Senn. “We did not wait to act until the report was finalized. However, there are things that can only be solved through legislative intervention.”
The bulk of the information collected for this audit was from 2024 and 2025, the height of JR overcrowding. Over the past 12 months, DCYF has:
- Addressed overcrowding through a multi-pronged approach, thanks to funding from the legislature, which allowed for the opening of Harbor Heights, the expansion of Community Transition Services, and security enhancements.
- Implemented a new process for handling rule violations by residents in a way that is fair, clear, and consistent.
- Focused on expanding employee training, providing policy and procedure clarity, and taken steps to remove counselors from security duties to focus on rehabilitation.
- Begun working with external consultants to identify options to expand capacity as directed by the legislature.
- Increased recreation, educational, and vocational programming for all young people. This includes now providing a college option for women at Echo Glen.
- Initiated a comprehensive assessment improvement strategy that builds on DCYF’s existing assessment processes. This will continue to ensure JR programs meet the needs of young people and strengthens assessment governance, tool validation, reliability, and quality assurance.
These actions have resulted in a decrease in overcrowding and increased staff retention:
- On Aug. 13, the population at Green Hill School sat at 180. This lower population at Green Hill has a positive impact on programming, safety, and staff retention.
- Staff turnover among front line staff is now down to 22.8% from the 47% identified in the JLARC report, according to the most up-to-date human resource data (Source: January 2025-June 2026).
DCYF is working on validating the specific assessment tools noted in the report that the agency uses as part of its robust assessment process to inform decision-making about young people’s placement, programming, and rehabilitation needs. Because JR serves a unique and evolving population, no assessment tool can be used in isolation or adopted “off the shelf.” Validating risk and needs assessments takes time as they must be carefully adapted, evaluated, and validated for their intended use with the specific population they serve. Placement decisions continue to be informed by multiple sources of information, including treatment progress, risk and protective factors, and behavioral observations.
The JR population has changed dramatically in recent years. Since the passage of ‘JR to 25,’ the age of clients in JR, the average length of commitment, and the percentage of clients with an adult sentence have all increased. Capacity and staffing issues following the passage of JR to 25 directly contributed to the concerns outlined in the report.
“We believe the report reinforces what the agency has been emphatic about: operating above capacity is unsafe for both young people and staff,” said Secretary Senn. “The JLARC report recommendation for the legislature to address capacity will require additional funding or policy change. DCYF cannot address overcrowding without their help.”
El DCYF responde al informe del JLARC
Los datos más recientes muestran que la tasa de rotación del personal de primera línea de los programas de rehabilitación juvenil (JR) se ha reducido al 22.8 %.
Olympia, WA – El Departamento de Niños, Jóvenes y Familias (Department of Children, Youth, and Families, DCYF) del Estado de Washington presentó su respuesta formal al informe del Comité Conjunto de Auditoría y Revisión Legislativa (Joint Legislative Audit and Review Committee, JLARC) sobre los programas de rehabilitación juvenil (Juvenile Rehabilitation, JR). La respuesta destaca el trabajo que ya se está realizando para abordar las recomendaciones del informe y los próximos pasos cruciales que requieren la acción tanto de la legislatura como del DCYF.
“No podemos hacer esto solos. Abordar la sobrepoblación y aumentar la rehabilitación requiere colaboración”, declaró la Secretaria del DCYF, Tana Senn. “No esperamos a que el informe estuviera finalizado para actuar. Sin embargo, hay asuntos que solo pueden resolverse mediante la intervención legislativa”.
La mayor parte de la información recopilada para esta auditoría corresponde a 2024 y 2025, el período de mayor sobrepoblación en los centros de rehabilitación juvenil. En los últimos 12 meses, el DCYF ha hecho lo siguiente:
- Ha abordado la sobrepoblación mediante un enfoque integral, gracias a la financiación de la legislatura, que permitió la apertura de Harbor Heights, la ampliación de los Servicios de Transición Comunitaria y la mejora de la seguridad.
- Ha implementado un nuevo proceso para gestionar las infracciones de las normas por parte de los residentes de forma justa, clara y coherente.
- Se ha enfocado en ampliar la capacitación del personal, brindar claridad en las políticas y los procedimientos, y tomado medidas para que los consejeros dejen de realizar tareas de seguridad y se centren en la rehabilitación.
- Ha comenzado a trabajar con consultores externos para identificar opciones que permitan ampliar la capacidad, según lo dispuesto por la legislatura.
- Ha aumentado la oferta de programas recreativos, educativos y vocacionales para todos los jóvenes. Esto incluye ahora ofrecer una opción universitaria para mujeres en Echo Glen.
- Ha iniciado una estrategia integral de mejora de la evaluación que se basa en los procesos de evaluación existentes del DCYF. Esto seguirá garantizando que los programas de Rehabilitación Juvenil satisfagan las necesidades de los jóvenes y fortalecerá la gobernanza de la evaluación, la validación de las herramientas, la confiabilidad y el control de calidad.
Estas acciones han resultado en una disminución de la sobrepoblación y una mayor retención de personal:
- El 13 de agosto, la población de la Escuela Green Hill era de 180 alumnos. Esta menor población en Green Hill tiene un impacto positivo en la programación, la seguridad y la retención de personal.
- La rotación de personal de primera línea se ha reducido al 22.8 %, frente al 47 % identificado en el informe del JLARC, según los datos de recursos humanos más recientes (Fuente: enero de 2025 a junio de 2026).
El Departamento de Niños, Jóvenes y Familias (DCYF) está trabajando en la validación de las herramientas de evaluación específicas mencionadas en el informe, que la agencia utiliza como parte de su sólido proceso de evaluación para fundamentar la toma de decisiones sobre la colocación, la programación y las necesidades de rehabilitación de los jóvenes. Dado que la Rehabilitación Juvenil atiende a una población única y en constante evolución, ninguna herramienta de evaluación puede utilizarse de forma aislada ni adoptarse sin más. Validar las evaluaciones de riesgo y necesidades lleva tiempo, ya que deben adaptarse, evaluarse y validarse cuidadosamente para su uso previsto con la población específica a la que sirven. Las decisiones de colocación siguen basándose en múltiples fuentes de información, incluyendo el progreso del tratamiento, los factores de riesgo y protección, y las observaciones de comportamiento.
La población de JR ha cambiado drásticamente en los últimos años. Desde la aprobación de la ley “JR a 25”, la edad de los menores infractores, la duración promedio de la condena y el porcentaje de menores con una sentencia de adulto han aumentado. Los problemas de capacidad y personal tras la aprobación de la ley “JR a 25” contribuyeron directamente a las preocupaciones expuestas en el informe.
“Creemos que el informe refuerza lo que la agencia ha insistido: operar por encima de la capacidad es peligroso tanto para los jóvenes como para el personal”, declaró el Secretario Senn. “La recomendación del informe del JLARC para que la legislatura aborde el tema de la capacidad requerirá financiación adicional o un cambio de política. El DCYF no puede abordar el problema de la sobrepoblación sin su ayuda”.
